「原因树（Why tree）」也称「五问法（5 whys）」或称「为什么-为什么分析法(Why-Why Analysis)」的应用其实非常简单，就是让自己保持「好奇心」，如果你们家有个三岁小孩，你一定会经常听到他在「问为什么？」，回答了问题之后，又继续问你「为什么？」，直到你厌烦，回答不下去了。但从思考「为什么？」的回答中是否也让你重新思考某些问题的真谛呢？
是的，原因树的最主要作法就是一直问「为什么？」，当你得到第一个答案后，再继续从这个答案中找出问题点继续往下问「为什么？」，直到最根本的原因出现为止，一般通常要求可以往下问到第五层，但这个方法应该不限问到第几层问题，而是要问到满意为止。
使用「原因树（Why tree）」 的优点：
- 有助澄清问题发生的真正原因。
- 可以帮忙釐清不同失效原因之间的关系。
- 不需要任何统计数据即可完成。
彼得．圣吉(Peter M. Senge)在其第五项修练(The Fifth Discipline)一书中，曾提到一个小故事。内容大意是说有一个卖地毯的商人，看到他美丽的地毯中央隆起了一块，于是用手把它铺平，但没多久在原来突起的旁边，却又隆起了另一块，于是， 他再走过去，把隆起部分再次铺平。没想到之后，又在新的地方，隆起一块。就这样，反反覆覆好几次，直到最后，一只很生气的蛇，从地毯下爬了出去，地毯才不再隆起。
这个小故事给我们在解决问题上的启事，我们常常都只针对问题的表象就做出了反应，就像故事中的地毯商人一样，一开始并无法找出问题的原因，使用「五问法」可以帮助我们从发生原因的现象中，追根究底找出其根本原因(Root Cause)。透过一再地询问为什么会这样，得到初步答案后，再追下去问为什么会这样，一直到没有解答为止。
原因树或五问法的作法：
- 首先确认问题，清楚描述目前现象。
- 讨论为什么会有目前这结果。
- 得到原因后，接下去探寻为什么会有这原因存在。
- 得到原因，再往上追问，为什么会有这原因存在。
- 不停往上追问，直至得到最终原因为止。
其实这就如同我们常说的「问题的发生只是冰山的一角」，既然问题是冰山的一角，想要发觉真正的问题就要用力持续的往下挖，所以要一直问为什么，直到所有的问题都被釐清为止，这就是原因树或五个为什么的精神。
原因树及五问法的例子：
问1：为什么机器停了？
答1：因为机器超载，保险丝烧断了。
问2：为什么机器会超载？
答2：因为轮轴承的润滑不足。
问3：为什么轴承会润滑不足？
答3：因为润滑帮浦失灵了。
问4：为什么润滑帮浦会失灵？
答4：因为帮浦的轮轴耗损了。
问5：为什么润滑帮浦的轮轴会耗损？
答5：因为杂质跑到里面去了。
问6：为什么杂质会跑到润滑帮浦？
答6：因为使用老旧，保护盖已破裂。
原因树或五问法的缺点：
对于工程技术人员来说，五问法是一种强而有效的工具，有助于他们发现问题的真正原因。不过五问法太过于基础，没有任何的科学数据辅佐，以致其对于根本原因的分析难以有效得到真正原因的深度，而且这个方法非常仰赖使用者的经验，对经验不足者将难以达成分析不良原因的目的。
使用五问法会有下述的问题产生：
- 有可能因为私心或某些原因让调查人员倾向于只停留在表面症状的调查之上，而不能进一步追究到更深层次的根本原因。
- 无法超越调查人员当时现有的知识水准，无法找出调查人员当时并不了解的原因。
- 在帮助调查人员提出正确的「为什么」问题方面，缺乏支持。
- 结果缺乏可重复性，对于同样的问题，同样採用五问法，不同的人会得出不同的原因结果，太过于仰赖个人的经验。
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